У разных народов и в разных странах существуют различные обряды погребения усопших. Христианское мировоззрение сформировало свои традиции. Однако современные реалии жизни тоже диктуют свои условия. В крупных городах все сложнее найти место на кладбищах, традиционное христианское погребение в землю может стоить очень дорого, и в результате кремирование усопших происходит все чаще.
В целом Православная Церковь считает «нормой захоронение почивших христиан в земле», а к кремации относится «со снисхождением». Кремация в христианстве не рекомендуется, но и не запрещена. Но в христианстве имеется много ответвлений, каждое из которых может иметь на этот счет свое мнение. Например, католицизм последовательно выступал против кремации, но в 1963 году запрет был снят. Протестантство к вопросу кремации относится в целом спокойно, предоставляя выбор способа погребения на усмотрение усопшего и его родственников.
Состоявшееся в мае 2015 года заседание Священного Синода РПЦ выпустило меморандум по вопросам погребения усопших: его можно считать главным руководством по выбору способа захоронения. Основные положения документа:
- Тело христианина требует особого отношения, так как оно храм Божий.
- Обычаю предавать тело земле уже не одна тысяча тел.
- Хотя Бог может воскресить даже при отсутствии тела, в христианских традициях принято воскрешение в телесной оболочке.
- Кремация не запрещается, но признается нежелательной. Священник обязан донести это до родственников покойного.
- Урна с прахом должна быть захоронена именно в земле.
- Церковь поддержит молитвой кремированных, как она это делает при отсутствии тела по каким-то другим причинам.
- Церковь относится к кремации как к вынужденной форме погребения, но при этом не лишает усопшего и его родственников своей молитвы и утешения.
«Церковь верует, что Господь властен воскресить любое тело и из любой стихии (Откр. 20: 13). “Мы не боимся никакого ущерба при любом способе погребения, но придерживаемся старого и лучшего обычая предавать тело земле”, – писал раннехристианский автор Марк Минуций Феликс».